Shetland
L'archipel des îles Shetland s'étend au large de l'Ecosse et
de la Norvège.
La preuve de la présence des poneys remonte à l'âge de bronze
(2500 ans avant J.-C.).
Le climat rude de ces îles, balayées par des vents violents,
à la végétation très pauvre, a façonné un poney de petite
taille d'une rusticité extrême.
Le Shetland ne toise pas plus de 107 cm au garrot. C'est un
poney compact, à la musculature développée et à l'ossature
dense et solide.
Sa tête est expressive, preuve d'intelligence et de malice.
Une encolure bien dessinée, un dos solide, une croupe
puissante, des membres secs et droits font du Shetland un
poney de travail et de loisirs.
Ses allures doivent être franches et vives.
Il doit avoir des qualités de caractère calme mais enjoué,
ce qui en fait le complice incontournable des enfants.
UN COLOSSE.
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Idem des Prés de Lachaussée, sous la selle de Victor VOELTZEL |
Un Shetland peut facilement porter
jusqu'à 100 kilos, et tirer des charges
deux fois plus lourdes que lui !
Compte-tenu de sa taille, il développe
une force de traction deux fois plus
importante que celle d'un Boulonnais.
Pendant des siècles, les Ecossais
exploitent cette force exceptionnelle
pour transporter de la tourbe. Au 19ème
siècle, le Shetland prend le chemin des
mines de charbon anglaises, où il va
remplacer dans les galeries souterraines
les enfants de moins de dix ans, dont le
travail est interdit à partir de 1848…
les enfants lui doivent une fière chandelle !
Les effectifs de poneys Shetland dans le
urs îles natales diminue à cette époque
de façon vertigineuse.
A la même époque, sous le règne de Victoria
(1837-1901), d'autres Shetland connaissent
un tout autre sort : ils deviennent la coqueluche
des enfants de l'aristocratie britannique.
Il est alors de bon ton d'en posséder un dans son
jardin …
La Reine elle-même attelle des Shetland à sa voiture.
Tracter, ils ont çà dans le sang !
Il faudra attendre encore quelques décennies avant que le "phénomène poney" ne se
démocratise.
Depuis les années 1960, le Shetland représente le
poney de référence dans l'imaginaire de tous les enfants.
C'est leur première monture, taille et gentillesse obligent.
Ce poney a initié et continue de mettre en selle de nombreuses
générations de cavaliers, âgés de 5 à 12 ans.
UN COMPLICE INCONTOURNABLE
Ce poney a toutes les qualités pour initier à la baby-rando,
à condition que l'encadrement soit assuré par des professionnels,
qu'il soit bien éduqué et "bien dans sa tête".
Son caractère enjoué et docile, son centre de gravité très bas
le destinent aussi bien à l'équitation d'apprentissage qu'à la
compétition.
Dès le 2ème galop, un enfant de moins de 12 ans peut le monter
en compétition de saut d'obstacles, de dressage, de concours
complet, de pony-games, de horse-ball, de trec, de voltige …
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Les carrousels de Shetlands en musique avec leurs cavaliers
costumés sont toujours du plus bel effet. Sur un parcours de
cross c'est un partenaire particulièrement courageux ; à
l'obstacle, il franchit facilement 50 cm et quelquefois beaucoup
plus !
Les enfants de 8 à 11 ans qui aiment les concours préfèreront un
Shetland de taille standard, le plus proche possible de 107 cm.
On ne rencontre jamais en compétition de Shetland miniature
(moins de 86 cm) car ils sont avant tout des poneys de
compagnie ou d'attelage pour les plus petits.
Loisirs, sport, compétition … un jeune cavalier pourra
tout tenter sur son Shetland standard !
Les pony-games
(Texte : Patricia VOELTZEL – photos : L'ECHO DES PONEYS)
Les pony-games sont des jeux imaginés, codifiés, puis exportés
d'Angleterre, comme la plupart de nos poneys.
Il s'agit de jeux d'équipe, de jeux d'adresse et de vitesse,
où les qualités des poneys sont mises en évidence.
Les cavaliers, âgés au maximum de 12 ans dans l'année, montent
et descendent des poneys en " à terre – à cheval ", ce qui
nécessite des poneys parfaitement dressés et respectueux de
l'enfant.
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Le poney est monté avec un filet simple et une bardette, avec
ou sans étriers. Il doit avoir de la vitesse mais doit pouvoir s'arrêter instantanément pour que le cavalier pose un objet au sol ; il doit être très sociable avec les autres poneys (exemple : jeu "de la corde" ou "du groom" ). Il ne doit pas avoir peur du matériel qui peut être bruyant (bouteilles lestées de sable, etc…)
Ces jeux nécessitent un bon mental et un bon niveau de dressage
des poneys.
Ils sont particulièrement formateurs pour les enfants puisque
nous sommes dans " les trois fondamentaux de l'équitation ", à
savoir :
S'ÉQUILIBRER / AVANCER / TOURNER
Les pony-games sont une discipline en pleine expansion, avec un
Championnat de France qui réunit chaque année une cinquantaine
d'équipes comportant chacune 5 couples cavalier-poney, toisant
moins de 107 cm pour le poney.
Il existe 3 séries en fonction de l'âge du cavalier et de son
niveau de compétence :
- A3 : cavaliers de moins de 10 ans (galop 4 maxi)
- A2 : cavaliers jusqu'à 12 ans (galop 2 à 6)
- A1 : mêmes conditions pour les cavaliers, mais davantage de
- jeux à jouer
Extrêmement ludiques, les pony-games passionnent la plupart des
enfants par leur aspect collectif. Ils valorisent parfaitement
les poneys et les cavaliers.
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LE PONEY D'ATTELAGE PAR EXCELLENCE
Puissant et maniable, il fait toujours des étincelles dans les
traits. Des adultes pratiquent même la compétition d'attelage
de haut niveau avec des Shetland, battant souvent des poneys
plus grands.
Maniabilité, puissance et courage, font du Shetland le poney
d'attelage par excellence.
Pour les loisirs ou la compétition, pour les jeunes et les adultes, seul, en paire, à trois ou à quatre, le poney Shetland vous étonnera. |